不整脈、特に心房細動について

心臓は収縮と拡張を繰り返し全身に血液を送っていますが、その数は1日に約10万回に及びます。そしてその乱れが不整脈です。脈が乱れると、脳へ送る血流が不規則になるため症状としてはめまいや失神が出現し、心臓も自身に返ってくる血液量が不規則になるので心臓自身も負担が生じ動悸や胸痛として感じることがあります。
しかしひとことで不整脈と言ってもさまざまで緊急に対処が必要なものから放っておいてもいいものもあります。したがってどのタイプの不整脈が出現しているかを知ることは非常に大切なことです。
その中で心房細動は比較的よく見かける不整脈です。古典的には絶対性不整脈と呼び、脈がまったくバラバラで規則性はいっさいありません。その割にこの不整脈はあまり自覚症状がないことが多く、たまたま健康診断で発見される方もあります。またこの不整脈は心臓に形態的な異常を伴わなくても出現し、明らかな原因がないこともあります。そしてこの不整脈の一番の問題点は、脳梗塞（脳塞栓）を引き起こしてしまうことです。この不整脈がある程度つづくと心臓の中に血栓という血の固まりが生じ、それが心臓の拍出とともに脳に飛ばされ脳血管を閉塞させてしまいます。